¿Qué hay que hacer para que las contradicciones manifiestas no se traduzcan en actividades pedagógicas incoherentes?
(Bronckart y Schnewly)
Es muy habitual encontrar una sociedad que nos señala lo mal que hablan los alumnos: que no escriben, que no leen, que no hilvanan ideas, que no son capaces de hablar cinco minutos en público... ¿Qué reciben en la escuela, entonces? Justamente en la escuela reciben un contenido muy estático, que tiene como eje prioritario la transmisión de aquellas partes que son más fácilmente controlables, aquellas partes que se pueden convertir objetivamente en una cantidad medible de aprendizaje.
La lengua es crecimiento, es dominio, es expresión en la medida en que quien aprende, desarrolla, amplía sus horizontes culturales, científicos, de comprensión, de integración social, de liberación y de emancipación. (Alvarez Méndez, 1996).
Por ello es preciso concebir los contenidos de la enseñanza de la lengua y la literatura no sólo como un conjunto de saberes lingüísticos (conceptos gramaticales y hechos literarios) sino -sobre todo- como un repertorio de procedimientos expresivos y comprensivos (un saber hacer cosas con palabras, un saber decir, un saber entender) orientado a afianzar y fomentar las competencias discursivas , sin olvidar enseñar y aprender los valores que hacen posible el desarrollo de actitudes críticas ante los prejuicios lingüísticos, ante los usos discriminatorios del lenguaje y ante las diversas estrategias de manipulación y persuasión utilizadas en los intercambios lingüísticos.

Los contenidos de la educación lingüística y literaria no son sólo:
Los saberes acuñados por la investigación lingüística por la teoría literaria y por la Historia de la Literatura, sino también y sobre todo:

Los conocimientos y las destrezas asociadas al saber hacer cosas con palabras (procedimientos expresivos y comprensivos) así como una serie de: actitudes sobre las lenguas, sobre los hablantes y sobre sus usos.

Ante esos enunciados el objetivo de la enseñanza y el aprendizaje de Lengua y Literatura aparece claro: desarrollo de la competencia comunicativa (comprensiva y expresiva).
El objeto de estudio es el lenguaje y su enfoque es el comunicativo. Se fundamenta en la enseñanza y el aprendizaje del uso de la lengua para la comunicación y para la representación del conocimiento y la experiencia.
Dicho de otro modo, los contenidos del área de Lengua y Literatura remiten directa o indirectamente a un saber hacer y, también, a establecer los conceptos que puedan facilitar el desarrollo de esas habilidades.
Leer, comprender, escribir son acciones lingüísticas, cognitivas y socioculturales cuya utilidad trasciende el ámbito escolar y académico al insertarse en los diferentes ámbitos de la vida personal y social.
De ahí la radical diversidad de las formas de decir del discurso escrito y oral y de ahí, también, los diferentes usos sociales de la lectura y la escritura de nuestras sociedades.
Hoy no es posible favorecer la adquisición y el desarrollo de las habilidades comunicativas si no orientamos algunas tareas al estudio de las estrategias verbales y no verbales.
La adquisición de una competencia semiológica en torno a los textos de los discursos de comunicación de masas y de la publicidad, exige el conocimiento de los modos en que cada discurso utiliza los materiales lingüísticos (usos léxicos, morfosintácticos y retóricos, implicaturas, presuposiciones, desplazamientos semánticos...) e iconográficos de la enunciación, una identificación de la intención comunicativa de quien construye el texto y una constante actitud crítica ante los usos de la lengua y de la imagen que denotan manipulación o discriminación.
La lengua deja de ser un objeto de reflexión teórica. No se trata de formar sujetos expertos en terminología, en gramática sino, en términos del enfoque comunicacional y funcional pretendido, en usuarios autónomos del lenguaje, en situaciones concretas de comunicación, con arreglo a diversas finalidades.